O Projeto Uerê, uma escola de ensino complementar localizada no Complexo da Maré, no Rio de Janeiro, acaba de ser laureado com o David M. Rubenstein Prize, um dos mais prestigiados reconhecimentos internacionais na área da alfabetização. Este prêmio, concedido pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos, destaca a inovadora abordagem pedagógica desenvolvida por Yvonne Bezerra de Mello, fundadora e presidente da instituição, que visa atender crianças e adolescentes que enfrentam desafios significativos em seu aprendizado devido à exposição constante à violência.
A Pedagogia Uerê-Mello parte da premissa de que as dificuldades de aprendizado enfrentadas por esses jovens não são meramente individuais, mas sim consequências de traumas profundos. Yvonne observa que a violência pode causar danos irreversíveis ao cérebro, afetando especialmente a memória. Diante disso, ela reestruturou as aulas, propondo sessões curtas de 12 a 15 minutos, em vez de longos períodos tradicionais de 50 minutos, que muitas vezes não se adequam à capacidade de atenção das crianças.
Com uma realidade alarmante, cerca de 75% dos alunos chegam ao Uerê sem saber ler ou escrever, enfrentando um atraso escolar médio de três anos. Apesar desse panorama desolador, o projeto tem mostrado resultados positivos, levando em média um ano para alfabetizar seus estudantes. A demanda é tão grande que atualmente há uma lista de espera com 100 nomes, evidenciando a relevância e a eficácia do trabalho realizado.
O reconhecimento do Projeto Uerê foi anunciado em 8 de setembro, coincidentemente no Dia Internacional da Alfabetização. Dentre as 21 organizações premiadas no Literacy Awards 2026, o Uerê recebeu a maior quantia, superando os outros vencedores, como o Literacy Center of West Michigan e o Nal’ibali Trust, da África do Sul. A escolha da Biblioteca do Congresso se baseou no impacto mensurável do projeto na elevação dos níveis de alfabetização entre jovens vulneráveis.
Yvonne Bezerra de Mello destaca que este prêmio não é apenas uma validação do Projeto Uerê, mas também uma crítica ao modelo tradicional de ensino, que, segundo ela, falha em alfabetizar adequadamente e contribui para que o Brasil continue a figurar entre os países com piores índices educacionais. Sua jornada na educação começou em Paris, nos anos 1970, e se consolidou ao longo de décadas de trabalho com crianças em situação de rua e com aquelas afetadas pela violência no Brasil e em outros países.
Com quase três décadas de atuação, o Projeto Uerê já atendeu mais de 3 mil crianças e capacitou cerca de 15 mil professores em diferentes regiões do Brasil e até em países como Suécia e Alemanha. O impacto da metodologia também se estendeu a iniciativas de políticas públicas no Rio de Janeiro, onde a Pedagogia Uerê-Mello foi adotada entre 2008 e 2015. Além disso, em 2017, o Unicef reconheceu essa abordagem como uma das melhores do mundo para atender crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade.
